Szybowce to statki powietrzne nie posiadające własnego napędu, dlatego są wprowadzane w ruch za pomocą wyciągarki, wyniesienia w powietrze za pomocą samolotu holującego lub startu za samochodem. Utrzymują się w powietrzu dzięki sile nośnej. Ich prędkość lotu dochodzi do 350km/h, a maksymalna trasa lotu to nawet 2000km.
Aby stać się pilotem szybowca należy spełnić odpowiednie wymagania określone w przepisach. Kandydat na pilota może ubiegać się o nadanie uprawnień SPL lub LAPL(S), które opisane zostały w osobnych zakładkach.
Zobacz również: kurs na pilota balonu.